‘믿음’이 아닌 ‘이해’의 측면에서 종교를 바라보고 종교 감수성을 키우는 ‘종교문해력 총서’의 네 번째 책이다. 이 책은 전쟁유발자, 테러리스트 등 폭력적이고 비이성적인 종교 전통으로 이슬람교를 받아들이는 우리의 오만과 편견에 종식을 선언한다.
1924년 세상에 공개된 불법연구회(佛法硏究會)가 모태인 원불교는 창시자이자 교주(敎主)의 이름을 검색해보지 않으면 쉽게 떠올리기 어렵다. 불교의 붓다와 기독교의 예수보다 낯설고, 이슬람교의 무함마드처럼 생소한 이름이다. 이 책은 원불교의 시작점이자 우리 곁에 함께 했던 ‘평범한 성자’ 소태산 박중빈(少太山 朴重彬, 1891~1943)의 영성 혁명기다.
과연 무슬림들이 말하고 믿고 있는 이슬람의 기원이 맞는지, 그들이 무오한 알라의 메시지(와히)라고 믿고 있는 꾸란의 정체, 때로는 꾸란보다 위에 있는 것처럼 보이는 하디스, 후대에 쓰인 기록일수록 더욱 과장되고 신격화되는 무함마드의 전기 시라 등에 대해 수많은 자료를 바탕으로 역사비평학적으로 분석하여 그들의 실체를 파헤치고 있다.
종교란 무엇일까? 천국이나 극락 등 사후 세계의 안녕을 파는 장사일까? 아니면 ‘종교는 인민의 아편이다’라는 마르크스의 표현처럼 진정한 행복이나 괴로움의 해방이 아닌 일시적인 위안에 불과한 것일까? 그렇다면 종교는 우리에게 필요 없는 현상일까? 이 책은 이런 물음들에 관한 가장 적절한 해답이다.
사성제와 팔정도, 연기법, 까르마(업)와 윤회 등 불교의 핵심 개념들에 덧씌워진 각색을 걷어내고 붓다의 진짜 목소리에 다가간다. 그래서 이 책은 역사적으로 실존했던 ‘붓다’가 마주했던 인생의 괴로움과 깨달음을 탐색하는 추적기이기도 하다.
‘믿음’이 아닌 ‘이해’의 측면에서 종교를 바라보고 종교 감수성을 키우는 ‘종교문해력 총서’의 세 번째 책이다. 저자는 누구보다 익숙한 이름 ‘예수’에게 여러 질문을 던진다. 저자는 여러 질문에 간결하고 명확한 문장으로 역사, 문화, 신앙 등 여러 측면에서 사유하고 내린 답변들을 설득력 있게 제시한다.
JMS의 역사와 교리, 그리고 교주인 정명석의 범죄 행각과 비리를 상세하게 다루고 있다. 특히, JMS의 2인자 정조은과의 인터뷰를 통해 JMS 내부의 권력 구조와 비리를 폭로하고, JMS 신자들의 피해 사례를 소개하며, JMS의 위험성을 경고하고 있다.
저자는 대한민국의 역사와 전통 속에 살아 있는 불교와 오늘날 승려와 법사들이 가르치는 불교는 본질적으로 다르다고 주장하며, 무엇이 어떻게 다른지 그리고 무엇이 문제인지 밝히고 있다.
기독교와 유다교는 진리의 책 비블로스의 성취일까? 이 책은 인생의 진실을 밝히는 책이다. 사람들이 종교에 실망하는 이유는 그것이 비블로스(Bible, 성경)와 일치하지 않은 열매를 맺고 있기 때문이며, 사람이라면 누구나 비블로스와 일치하는 열매를 맺을 수 있다고 이 책은 증거한다.
인류역사의 권력이동 메커니즘을 비블로스(Bible, 성경) 관점에서 바라보았다. 동방과 서방을 구분하게 된 유래, 두 번에 걸친 대륙의 갈라짐과 이동, 동방인에 대한 대학살 등 수천년에 걸친 잃어버린 기억들에 대해 비블로스의 기록을 기반으로 조명하고, 권력의 최정점에 있는 미국의 정체성과 그들이 빛을 잃어가고 있는 이유에 대해서 논했다.
최신 과학 이론에 의해 신의 존재를 증명하는 ‘과학적인 신’ 개념이 도입된다. 21세기 인류가 직면하고 있는 IS의 자살폭탄 테러 등 비이성적 행위는 ‘과학적인 신’ 관점에서 살펴볼 필요가 있다. 객관적이고 실증적인 분석으로 종교와 과학의 지적 담론을 이끌어낸다.
